"No empecé con millones… empecé con un par de zapatillas en la maleta y un sueño que nadie más entendía."
Esta frase, pronunciada por Phil Knight, el fundador de Nike, en una reciente entrevista, resume la esencia de una de las marcas más influyentes en la historia del deporte. Pero, ¿cómo pasó una idea nacida en el sótano de una casa a convertirse en un gigante global de la ropa deportiva? Conoce esto y mucho más en este post y no olvides entrar a este blog sobre moda y ropa.
Los Humildes Comienzos: De Japón a un Sótano
Tras graduarse en la Universidad de Oregon, Knight tenía una idea revolucionaria: importar zapatillas japonesas de alta calidad a Estados Unidos, un mercado dominado entonces por marcas como Adidas y Puma. Con apenas 50 dólares en el bolsillo, viajó a Japón y logró convencer a Onitsuka Tiger (hoy ASICS) para ser su distribuidor exclusivo en América.
Al regresar, sin oficina ni empleados, comenzó a vender las zapatillas desde el maletero de su coche y almacenó el inventario en el sótano de sus padres. Así nació Blue Ribbon Sports, la semilla de lo que hoy conocemos como Nike.
Los Obstáculos que Casi Destruyen el Sueño
El camino no fue fácil. Knight enfrentó múltiples crisis:
- Problemas financieros: En los primeros años, estuvo al borde de la quiebra varias veces. Hubo semanas donde una sola venta salvó la empresa.
- Demandas y robos: Onitsuka Tiger intentó romper su contrato y copiar sus diseños, lo que llevó a una batalla legal que casi lo hunde.
- Presión fiscal: El gobierno estadounidense lo investigó por supuestas irregularidades financieras, una situación que Knight describió como "uno de los momentos más oscuros".
"Había noches en las que no podía dormir, pero sabía que si me rendía, todo habría sido en vano", confesó en una entrevista.
El Nacimiento de Nike y el Swoosh que Cambió Todo
En 1971, decidieron romper con Onitsuka Tiger y lanzar su propia marca. El nombre Nike (inspirado en la diosa griega de la victoria) y el icónico Swoosh o Pipeta (diseñado por una estudiante por solo 35 dólares) marcaron el inicio de una nueva era.
Pero el verdadero salto llegó con Michael Jordan.
La Apuesta que Nadie Creía Posible: El Nacimiento de Air Jordan
A mediados de los 80, Nike era una marca emergente, pero Jordan prefería firmar con Adidas o Converse. Knight no se rindió:
Le enviaron prototipos personalizados (las ahora legendarias Air Jordan 1).
Aceptaron su exigencia de no usar los colores tradicionales de la NBA, lo que le costó a Jordan multas de 5.000 dólares por partido (que Nike pagó).
Hoy, Jordan Brand genera más de 5.000 millones anuales, superando los ingresos de equipos y ligas enteras.
Más que Zapatillas: Una Filosofía de Vida
Nike no solo vendió productos, creó una cultura. Con campañas como "Just Do It" y patrocinios estratégicos (Tiger Woods, Serena Williams, Cristiano Ronaldo), transformó el deporte en un estilo de vida.
"Cuando veo a un joven con Nikes, no veo moda… veo lucha, veo historia, veo todo lo que casi me destruye y también lo que me hizo", reflexionó Knight.
La Lección Final: El Éxito No Es para los que Esperan
La frase con la que cerró la entrevista resume su legado:
"No temas ir lento… teme quedarte quieto. Porque los grandes imperios también nacen temblando."
Hoy, Nike vale más de 200.000 millones de dólares, pero su historia sigue siendo un recordatorio de que el éxito no se regala: se conquista.
¿Qué opinas? ¿Crees que Nike seguirá dominando el futuro del deporte?
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